Los médicos de familia piden calma ante el brote de gripe

Ante el despunte de gripe registrado en las últimas semanas, la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) ofrece una serie de recomendaciones a la población. Los médicos de familia consideran que la situación está bajo control y que, aunque el número de casos se ha incrementado en la semana del 12 al 18 de diciembre, las cifras no superan a las registradas durante el año pasado.

Se aconseja acudir a la consulta a los enfermos crónicos (enfermedades cardiovasculares, respiratorias, diabetes, etc), cuando haya una disminución de las defensas por otras causas y a los mayores de 65 años, que deberían ser visitados en el primer o segundo día del proceso gripal. En todos estos casos hay un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.

Asimismo, se debería consultar al médico cuando la fiebre persita a pesar del tratamiento, si se tiene dificultad para respirar en reposo, si aparece algún síntoma no reconocido y si no cesa la tos en unos diez días.

La mayoría de los pacientes se recupera en una a dos semanas sin precisar tratamiento médico. Se trata de una enfermedad con un importante impacto sanitario por la rapidez de propagación, por el número de personas afectadas, por la cantidad de visitas médicas y de hospitalizaciones que causa y por la pérdida de productividad.

Cada caso de gripe ocasiona una media de cinco a seis días de actividad limitada, de tres a cuatro días de permanencia en cama y alrededor de tres días de absentismo escolar o laboral. Entre el 80% y 90% de la mortalidad asociada a esta enfermedad se presenta en personas mayores de 65 años.

Urgencias colapsadas

Pero, a pesar de estos consejos, en los últimos días los afectados han colapsado las urgencias de los hospitales.

Una de las zonas más afectadas ha sido Cataluña. Tanto en el hospital Clínic, en el Vall d´Hebrón o en el hospital de Bellvitge, la gran demanda de pacientes con síntomas gripales provocó este fin de semana que la media de espera para ser atendido fuera de entre tres y cinco horas.

Tal es la situación que a la Conselleria de Salud de la Generalitat no le ha quedado más remedio que confirmar este lunes el inicio de una epidemia gripal en Cataluña tras comprobar el aumento de afectados, tanto en los hospitales como en los Centros de Atención Primaria (CAP), así como las llamadas recibidas para atención sanitaria.

En comparación con los días 25 y 26 de diciembre, que se toman como referencia se ha registrado un importante incremento de los casos de gripe durante el 1 y el 2 de enero. Las llamadas al 061 han aumentado un 155% y los servicios a domicilio un 9%, mientras que el incremento de las visitas a urgencias ha sido del 15%.

Con el objetivo de afrontar esta epidemia de gripe, la Generalitat tiene activado el Plan Integral de Urgencias de Catalunya (PIUC) para reforzar las plantillas de los hospitales y ambulatorios. Este plan estará vigente hasta el 31 de marzo.

Por otro lado, la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid ha comunicado a todos los centros asistenciales de la región la necesidad de reforzar el personal de las urgencias en los días festivos y fines de semana ante la creciente incidencia de la gripe detectada los últimos días, tras el descenso de las temperaturas.

Así, el Plan Integral contra la gripe 2004-2005 de la Comunidad prevé reforzar los hospitales con 636 camas de apoyo que se emplearán por fases en función de las necesidades. Además, en todos los hospitales se han establecido protocolos de derivación para garantizar la calidad en la asistencia.

Consejos al enfermo

El virus se contagia fácilmente a través del aire mediante las pequeñas partículas que expulsan las personas infectadas al toser o estornudar. El periodo de incubación oscila entre uno y cuatro días.

Las medidas preventivas son fundamentales para hacer frente a este proceso patológico, ya que se trata de una enfermedad vírica y autolimitada (que se cura sola). En este sentido, existen determinadas medidas elementales de autocuidado e higiene personal como son lavarse las manos frecuentemente, utilizar pañuelos desechables y taparse la nariz y la boca al estornudar; medidas todas ellas que contribuyen a evitar la propagación de la enfermedad, fundamentalmente en el ámbito familiar y laboral.

Otras medidas que pueden ayudar al sistema inmunitario a eliminar el virus en pocos días son:

# Guardar reposo en cama y bien abrigado durante el proceso gripal.

# Darse un baño caliente. Después de 15 minutos de baño, se recomienda consumir bebidas calientes y guardar reposo en cama para favorecer la sudoración.

# Beber más de dos litros de líquido al día y tomar vitamina C (zumos de limón o naranja).

# Ingerir ajo (dos dientes al día), cebolla cruda o hervida y beber infusiones de tomillo, eucalipto o menta.

# Si hay inapetencia, es aconsejable abstenerse de comer y tomar agua mineral, zumos de fruta, caldos y verdura cruda.

# Realizar inhalaciones de vapor de agua, ya que facilitan la respiración y el drenaje de secreciones.

# Una medida para reducir la fiebre alta es frotar la piel con una esponja bañada en agua tibia.

Tratamientos

El empleo de antibióticos no se recomienda salvo que exista alguna complicación bacteriana. A pesar de ello, al 16,3% de los pacientes con gripe se les prescribe algún antibiótico. Los fármacos antivirales son un remedio auxiliar para el tratamiento y la profilaxis de la gripe, pero nunca deben sustituir a la vacunación.

Esta es una medida básica para prevenir la gripe y reducir el impacto de la epidemia. En este sentido, semFYC aconseja que la vacunación se lleve a cabo de manera preferente entre octubre y las dos primeras semanas de noviembre. Está indicada a todas las personas mayores de 65 años, enfermos crónicos y a colectivos expuestos a contraer o propagar la enfermedad (personal sanitario, profesores,...).

El tratamiento con analgésicos, el reposo y la ingesta de líquidos son las medidas más eficaces para aliviar los síntomas de la gripe (malestar general, dolor de cabeza, tos seca, etc). La vacunación es eficaz hasta en un 70% de los casos y protege frente al virus durante un máximo de un año.

Cómo diferenciarla de un catarro

CATARRO

# Fiebre: no o algunas décimas
# Dolor de cabeza ocasional
# Malestar general mínimo
# Dolor de huesos: no
# Debilidad: no Cansancio: ligeras molestias
# Congestión nasal muy intensa e incómoda
# Estornudos muy frecuentes
# Tos frecuente e irritativa
# Dolor de garganta reseca y dolorosa
# Malestar de pecho leve y poco frecuente
# Complicaciones poco frecuentes (sinusitis, otitis...)
# Prevención: no
# Tratamiento: alivio de los síntomas
# Consulta con el médico: según la evolución

GRIPE

# Fiebre: siempre (38º a 40º) durante tres o cinco días
# Dolor de cabeza desde el principio
# Malestar general intenso y muy molesto
# Dolor de huesos muy frecuente
# Debilidad intensa e incapacitante. Puede durar hasta dos o tres semanas
# Cansancio bastante intenso y aparece enseguida
# Congestión nasal ocasional y leve
# Estornudos poco frecuentes
# Tos ocasional
# Dolor de garganta: molestias leves
# Malestar de pecho: puede llegar a ser muy intenso
# Complicaciones en las personas de riesgo: bronquitis, neumonía, empeoramiento general
# Prevención: vacuna a Personas de Riesgo
# Tratamiento: alivio de los síntomas (consultar al médico de familia)
# Consulta con el médico: siempre en pacientes con enfermedades crónicas o si la fiebre alta dura más de tres o cuatro días