• La zona norte ha sido la más afectada y donde mayor número de localidades ha perdido su ayuntamiento. Muchas apenas tenían habitantes y han llegado a la actualidad como barrios o como ruinas.
En la actualidad la provincia de Palencia cuenta con 191 municipios o, lo que es lo mismo, 191 ayuntamientos que en muchos casos deben regir con sus ordenanzas la vida de varios núcleos de población.
Sin embargo, la situación era muy distinta hace más de un siglo y medio. Y es que desde 1842, como señala el Instituto Nacional de Estadística (INE), en la provincia de Palencia han desaparecido cerca de 260 municipios, mientras que durante estos más de 160 años se han creado casi una veintena, bien por sustitución de otros antiguos, por la segregación de algunos pueblos del municipio al que estaban adscritos o por la unión de varios pueblos y municipios en un único ayuntamiento.
Lo cierto es que la despoblación, la escasez de gentes ha hecho que, (desde que se realizara en 1842 esta base de datos en la que se recogían por primera vez todos los pueblos existentes en España, en el llamado Censo de la Matrícula Catastral), muchos de los municipios palentinos se replegaran en otros uniéndose al no contar con suficientes habitantes para poder considerarse tales.
De forma que si se echa un vistazo al número de habitantes con los que los municipios palentinos que han perdido tal consideración (segunda columna de la tabla de la siguiente página), se puede observar que sólo siete de los 260 que desaparecieron contaban con más de 600 habitantes: Osorno (que a partir del censo de 1981 pasó a ser Osorno la Mayor con la unión de Las Cabañas de Castilla, Marcilla de Campos, Osorno y Villadiezma), Ventanilla (que en 1887 pasó a formar parte de San Martín de los Herreros), Santa María de Nava (que en 1877 desapareció para dar lugar al municipio de Barruelo de Santullán) y Villarén de Valdivia (que con 1.754 habitantes se unió a Pomar de Valdivia en 1887), Gama (626), Villosilla de la Vega (741) y Nogales de Pisuerga (954).
Por contra, la gran mayoría de los municipios que han dejado de existir en Palencia, contaban con muy poca población y lo cierto es que duraron poco más allá de aquel primer Censo de la Matrícula Catastral. Y es que la inmensa mayoría dejaron de ostentar la categoría de municipio entre 1842 y 1857, segundo censo registrado por el Instituto Nacional de Estadística en esta publicación salida a la luz hace escasamente una semana. Y en cuanto a su población, era escasa incluso en 1842.
De hecho, 64 de estos municipios se despidieron de tal denominación con menos de 50 habitantes en sus calles, cediendo su acta de municipio para que fuera custodiada por otro pueblo y uniendo su futuro al de otras localidades. Algunas de aquellas han llegado a nosotros en la actualidad como simples ruinas o lugares de vacaciones para unas pocas familias que durante el resto del año no viven en la zona sino en otros puntos de la geografía nacional.
Fechas de la desaparición. Desde del censo de 1981 ningún municipio ha pasado a mejor vida anexionándose a otro, así como tampoco se ha creado ninguno nuevo.
Las fechas que marcan la desaparición de muchos municipios como tal son las de los censos de 1857, el segundo, y el de 1981, el primero de la democracia, y cuando se reajustaron el número y distribución de los municipios hasta la cifra de los 191 actuales. Fue el momento también en el que el municipio palentino de San Llorente de la Vega pasó a ser parte de Burgos al quedar anexionado a Melgar de Fernamental. Es cierto que a lo largo de estos 160 años Palencia ha visto como su parque de municipios ha variado fuera de esas fechas, pero casi de forma anecdótica y muy puntual.
Norte y Sur. La desaparición de municipios, por anexión a otros, ha sido una constante en toda la provincia, pero lo cierto es que donde más pedanías existen es en la zona norte, lugar donde la cantidad de núcleos de población está reñida con la escasez de personas que los pueblan.
Con la lista presentada por el INE en la mano se puede desplegar una línea que divida la provincia en el Camino de Santiago, y de ella para arriba el número de municipios desaparecidos gana con creces al de la zona sur de la provincia. También porque en la zona norte había muchos más en aquel Censo de la Matrícula Catastral, del año 1842.
Sólo 19 creados
óscar Herrero / Palencia
Son pocos los que se han creado, por contra. En total 19. Pero incluso de esos que se instauraron tiempo atrás ha habido alguno que ya ha desaparecido.
Entre los que son de nuevo cuño está Barruelo de Santullán. En el Censo de 1857 desapareció el municipio de Barruelo (36 habitantes), incorporándose al de Santa María de Nava. Pero en 1877, con el boom del carbón en ciernes, éste desapareció para llegar a convertirse en el de Barruelo de Santullán tal y como ahora lo conocemos.
Alar del Rey es otro de los nuevos. El pueblo era un anexo a San Quirce de Riopisuerga (entonces de Burgos), que en un principio se unió a Nogales de Pisuerga, pero en 1877 se segregó de este municipio instaurándose como independiente. Algo parecido pasó con Santibáñez de la Peña, que en el censo de 1940 aparece ya segregado de Respenda de la Peña.
Más recientes son los de La Pernía (1981), surgido de la unión de varios pueblos alrededor de San Salvador de Cantamuda; Valdeucieza (1940) o Valle de Retortillo entre otros, sin olvidar el de Osorno la Mayor (1981).
Ortografía o apellidos
Más de un centenar de municipios, o posteriormente pueblos, de Palencia ha cambiado, al menos en una ocasión, su nombre. Incluso hay casos en los que lo han hecho dos veces. Cambios que se refieren sobre todo a la modificación ortográfica en la que se inscribió el pueblo, cambiando por ejemplo una v por una b, una i por una e (caso de muchos pueblos de la Valdivia), separar los diferentes partes del nominativo de la localidad o simplemente el poner un apellido al nombre, casi siempre relacionados con la zona en la que se ubican, véase Ojeda, Peña...
Pero también hay municipios en los que los cambios han sido más profundos. Ahí está el caso de Fuentes de Nava. Hasta entrado el siglo pasado se llamó Fuentes de Don Bernardo, dejando esa denominación para ponerse el apellido de Nava. Venta de Baños es otro de los ejemplos claros y más recientes. Y es que hasta 1970 este municipio se hacía llamar en los Censos como el de Baños de Cerrato.
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