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MARSEL & CO

Capturan en Indonesia un pez de la época de los dinosaurios

HASTA 1938 SE CREIA QUE ESTA ESPECIE SE EXTINGUIO HACE 80 MILLONES DE AÑOS

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Un pescador indonesio ha capturado un celacanto, una especie marina antigua que se creia extinguida desde la época de los dinosaurios. Yustinus Lahama y su hijo capturaron el pez el sábado en el mar que baña la provincia de Sulawase Norte y lo guardaron en su casa durante una hora, dijo Grevo Gerun, un profesor en la facultad de Pesca en la Universidad Sam Ratulangi.

Después de que sus vecinos le dijeran que era una especie extraña, lo llevo de vuelta al mar y lo mantuvo en una piscina de cuarentena durante 17 horas antes de que muriera. "Si lo mantienes fuera de sus hábitat (a 60 metros del mar), el pez puede vivir sólo dos horas. Pero este pez vivió alrededor de 17 horas".

El pez tenía 131 centímetros de longitud y pesaba 51 kilos, dijo Gerung. En 1998, unos pescadores capturaron otro celacanto con una red para tiburones en aguas profundas al norte de Sulawesi. Aquella captura llegaba 60 años después de un miembro de esta especie fuera redescubierto en la costa este de Sudáfrica.

Los celacantos son conocidos por restos fósiles que los fechan con una antigüedad de más de 360 millones de años, según la página web del Museo de Peces de Australia.

Antes de 1938 se creía que se habían extinguido hace 80 millones de años, cuando desaparecieron del registro fósil, dijo. Y fue precisamente el 22 de diciembre de ese año cuando volvio a reaparecer el celecanto, al capturarse un ejemplar, 80 millones de años después del último registro fósil en que aparecían ejemplares de este grupo. Fue capturado por pescadores a unos 60 metros de profundidad ante la desembocadura del río Chalumna, en el Sur de África. Media 1.5 metros de longitud y pesaba unos 50 kg. Fue desembarcado en el puerto de East London, en la República de Sudáfrica. Aqui tienes la foto del primer celacanto capturado desde hacia 80 millones de años.

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En 1952, un capitán mercante obtuvo un ejemplar capturado por un pescador en las islas Comores, situadas en el Océano Índico, entre Madagascar y Mozambique. Estas quedan a 2500 km de Sudáfrica, y no había vuelos regulares. Smith se desplazó hasta allí con un avión de la fuerza aérea sudafricana, tras convencer de la importancia científica del hecho al primer ministro de Sudáfrica. Gracias a esta rapidez en el transporte, en este segundo ejemplar ya se pudo realizar un análisis interno.

En 1987 se tomaron las primeras imágenes submarinas del Celacanto en su medio natural, mediante un sumergible. En 1998 Mark V. Erdmann, biólogo de la Universidad de Berkeley encontró Celacantos en las Islas Célebes a casi 10.000 kilómetros de distancia de las Islas Comores. Esto demostró que la región donde habitan es muy amplia. Tras este descubrimiento, se han descubierto otras poblaciones a lo largo del Océano Índico y mares interiores.

En la actualidad, se han capturado numerosos ejemplares en las zonas próximas a las dos islas del archipiélago de las Comores, así como en Célebes (Indonesia), Kenya, Tanzania, Mozambique, Madagascar, Islas Célebes y en el St. Lucia Wetland Park (Sudáfrica). Incluso se han citado casos de ejemplares diferentes, algunos con bioluminiscencia. El problema del estudio de estos ejemplares estaba en que reventaban a menudo debido a las diferencias de presión, y las muestras eran muy defectuosas.

Los celacantos son la única especie viva que tiene una articulación intercraneal completamente funcional, que es una división que separa la oreja y el cerebro de los órganos nasales y el ojo.

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