Muchos fumadores desconocen el riesgo real del tabaco

Aunque la mayor parte de la población sabe que fumar es peligroso, la mayoría de los fumadores desconoce información básica o, lo que es peor, tiene conceptos erróneos sobre los riesgos que corren. Un nuevo estudio concreta esta hecho y demuestra la inutilidad de las campañas de educación actuales.

Se equivoca más el que está errado que el que no sabe. Este es un problema fundamental de los fumadores actuales. Y lo peor es que esta situación podría no ser casual. Existen indicios de que los propios fabricantes de cigarrillos se esfuerzan en construir y transmitir información errónea.

Una investigación realizada recientemente y cuyos resultados se publican en 'Nicotine and Tobacco Research' ha trabajado con más de 1.000 fumadores activos sobre distintos aspectos de la educación entorno al consumo de tabaco.

Aunque el 94% de los 1.046 sujetos encuestados afirmaba estar bien informado sobre los peligros del consumo de cigarrillos, la mayoría de ellos desconocía aspectos fundamentales.

Por ejemplo, el 46% no sabía que el riesgo de sufrir un ataque cardiaco aumentaba en los fumadores y un tercio de ellos estaba de acuerdo en que no estaba científicamente demostrado que el tabaco produce cáncer.

El estudio evidenció además un elevado grado de confusión en torno al concepto de los cigarrillos 'light' o bajos en nicotina. Sobre este concepto sí era evidente la influencia de las compañías tabaqueras. Éstas han hecho un gran esfuerzo en potenciar el concepto de que este tipo de cigarrillos son menos perjudiciales, algo que es rigurosamente falso.

Los peligros de la nicotina

También existe una gran desinformación sobre los peligros de la nicotina. La mayor parte de los consumidores de tabaco opinan que es fácil habituarse a los productos como parches o chicles que contienen nicotina, algo que desincentiva el inicio de su consumo para dejar el hábito.

En cualquier caso, los esfuerzos -siempre obligados por la administración- enfocados a educar a la población fumadora son desproporcionados con los realizados en pos de su publicidad y venta. Las tabacaleras se conforman con pequeños mensajes escritos en los anuncios mientras nos bombardean con multitud de imágenes multicolores que alcanzan incluso a nuestro subconsciente.

Mientras no se nivelen ambos esfuerzos es poco probable que los fumadores puedan elegir libremente entre continuar consumiendo tabaco o abandonar este pernicioso hábito. Más aún si la información que se proporciona tiende subrepticiamente al equívoco, a la confusión y se inclina por las medias verdades.