Apretar los puntos de acupuntura alivia la lumbalgia

Un pequeño estudio acaba de constatar la eficacia de una terapia china en el dolor de espalda. Al parecer, presionar los puntos de la acupuntura clásica con los dedos (una técnica llamada acupresión o digitopuntura) es más eficaz que la fisioterapia para aliviar las molestias lumbares. De todos modos, el editorial que acompaña a este trabajo es algo cauto con los resultados y pide más estudios al respecto.

La técnica está basada en el mismo modelo teórico que la acupuntura. De acuerdo con la medicina china el dolor se debe a un bloqueo de la energía vital (qi), así que ambas terapias estimulan ciertos puntos (que se corresponden con diferentes órganos o sistemas orgánicos, según el sistema de meridianos), para redirigir esta energía.

Un equipo de investigadores taiwaneses ha probado la terapia en 64 pacientes con lumbalgia crónica, que recibieron seis sesiones de acupresión durante un mes. A modo de comparación, otros 65 voluntarios se sometieron a fisioterapia durante ese mismo periodo. Los resultados de la investigación se publican en el último número del 'British Medical Journal'.

La terapia oriental obtuvo mejores resultados en todas las variables consideradas por Lisa Li Chen Hsieh y su equipo, del Instituto de Medicina Preventiva de la Universidad Nacional de Taiwan, como el grado de incapacidad o la intensidad de las molestias. Por ejemplo, la acupresión consiguió una reducción del 89% (es decir, casi el doble) en la incapacidad de los pacientes, en comparación con la terapia física. Además, estos efectos se mantenían a largo plazo, durante los seis meses del seguimiento.

"La acupresión puede, de este modo, ser útil para reducir para reducir el dolor y mejorar la función corporal y el nivel de incapacidad en la lumbalgia", concluyen los autores, que opinan que "esta técnica puede ser impartida por otros terapeutas ahora que su eficacia se ha demostrado en nuestro estudio, así que la acupresión puede emplearse en otras poblaciones", concluyen.

Algunas dudas

Sin embargo, los autores del editorial que acompaña a este estudio, también publicado en el último 'British', son algo escépticos con las conclusiones de este trabajo y piden que se realicen más trabajos al respecto antes de poder adoptar esta terapia. "Si estos resultados son válidos, la acupresión supondría un tratamiento eficaz para la lumbalgia y tendríamos que preguntarnos por qué los expertos de la medicina china emplean la acupuntura para la lumbalgia, en lugar de la digitopuntura", comentan los autores.

Estos expertos creen que en los resultados del trabajo pueden haber influido aspectos culturales y el hecho de que algunas de las técnicas de fisioterapia empleadas en el grupo contrlo no se han validado adecuadamente. "Así que el tratamiento en este grupo puede haber sido subóptimo".

"Aunque el ensayo realizado por Hsieh y su equipo es interesante, (...) tenemos que saber si otros especialistas en medicina china pueden conseguir este nivel de éxito [que el terapeuta del estudio] y qué parte de los efectos a largo plazo depende de cambios en el estilo de vida".